En 50 años, Will E.

Cree un feed personalizado y marque sus favoritos.

¿Ya tienes una cuenta?

Cree un feed personalizado y marque sus favoritos.

¿Ya tienes una cuenta?

Cargar una bicicleta en lugar de un automóvil es lo que más debemos hacer por el bien del planeta. Foto: RyanLJane/Getty

Heading out the door? Read this article on the new Outside+ app available now on iOS devices for members! >","name":"in-content-cta","type":"link"}}">Descarga la aplicación.

En Estados Unidos, pocos modos de transporte combinan una sensación infantil de alegría con un miedo válido a la muerte como la bicicleta. Los ciclistas urbanos y los habitantes de los suburbios que transportan niños pueden ver que las carreteras de Estados Unidos se diseñaron pensando en los automóviles, no en los peatones ni en los ciclistas. Sabemos desde principios de la década de 1950 que la contaminación del aire está relacionada con los automóviles y el transporte, la mayor fuente de emisiones de gases de efecto invernadero en los Estados Unidos, y no podemos evitar preguntarnos: ¿qué se necesitará para finalmente liberarnos de nuestro automóvil tóxico? -identidad basada? A partir de 2021, las bicicletas eléctricas han superado las ventas mundiales de vehículos eléctricos e híbridos, y un estudio de Deloitte estima que para 2023 habrá aproximadamente 300 millones de bicicletas eléctricas en todo el mundo. Los autos han vencido a las bicicletas normales en la guerra por las carreteras de Estados Unidos durante décadas. Pero con las bicicletas eléctricas en aumento, una sociedad menos contaminada y menos centrada en el automóvil finalmente puede estar en nuestro futuro.

"Sería una gran contribución si consiguiéramos que todos salieran de sus autos y se subieran a las bicicletas", dice Adam Markham, director del Programa de Clima y Energía de la Unión de Científicos Preocupados. "Cuanto más hagamos para reducir las emisiones, cuanto más rápido lo hagamos, menos daño habrá". Markham advierte que el "Objetivo de París" internacional para mantener el calentamiento global promedio por debajo de 1,5 grados centígrados de los niveles preindustriales es muy poco probable. "Actualmente estamos alrededor de 1,1 grados y es posible que lleguemos a cuatro grados, y eso no solo se vuelve peligroso sino catastrófico". Por alarmante que pueda parecer, luchar contra el cambio climático no es la razón por la que la mayoría de la gente anda en bicicleta eléctrica. Según un estudio de 2018 de la Universidad Estatal de Portland, la mayoría de los ciclistas están motivados para comprar bicicletas eléctricas para aumentar su autonomía y velocidad., y para manejar colinas más fácilmente. "Los estadounidenses que nunca habrían considerado andar en bicicleta se lanzaron a esto y ¡guau! Estas bicicletas eléctricas pueden hacer que andar en bicicleta sea más fácil", dice Larry Pizzi, gerente general de Alta Cycling Group y director de la junta directiva de la organización sin fines de lucro PeopleForBikes. "La pandemia arrojó una luz brillante sobre la categoría de ciclismo, creando una nueva generación de ciclistas".

Para obtener una visión interna del papel futuro de la bicicleta eléctrica, hablamos con los principales expertos en ciclismo, climatología, planificación urbana y micromovilidad. Desde baterías sostenibles hasta una mejor infraestructura para bicicletas, aquí hay algunas predicciones sobre cómo se transformarán las bicicletas eléctricas, tanto ellas mismas como nuestro mundo loco por los automóviles, para 2073.

En el mejor de los casos de lo que las bicicletas eléctricas podrían hacer para la planificación de políticas urbanas, considere esto: en 50 años, las ciudades y los suburbios podrían estar repletos de carriles para bicicletas anchos y protegidos paralelos a la acera. Las restricciones a los automóviles podrían incluir impuestos ambientales, más calles de un solo sentido, prohibiciones de motores de combustión interna y prioridad dada a los vehículos de viaje compartido. Eliminar la mitad de los automóviles que existen hoy podría reasignar más espacio y fondos para las personas que utilizan el transporte público y las bicicletas.

Juliet Scott-Croxford es la presidenta para América del Norte de Brompton, una marca de bicicletas plegables que experimentó un aumento del 239 % en las ventas directas al consumidor de sus modelos eléctricos en los EE. UU. en 2022. Scott-Croxford prevé un futuro en el que cada automóvil estacionado sea compartido por varias personas, y cada vehículo tenía un estante que contenía cuatro bicicletas eléctricas. "Esto crearía una red de tránsito flexible entre las bicicletas eléctricas y los automóviles donde solo paga por lo que usa y tiene acceso al modo de transporte adecuado para el trabajo dondequiera que vaya", dice.

Caroline Samponaro, jefa de micromovilidad y política de tránsito de la empresa de viajes compartidos Lyft, también prevé un futuro en el que hemos dejado de lado el– sistema de tránsito dependiente de la ocupación y creó centros de micromovilidad con varias capacidades de carga. "En 50 años, habremos realizado inversiones estadounidenses en redes de vías verdes, conectando pueblos más rurales y menos densos con supercarreteras seguras para bicicletas", dice Samponaro. El programa Citi Bike de Lyft en Nueva York vio 18,3 millones de viajes y 40 millones de millas recorridas en bicicletas eléctricas en 2022, y la compañía registró un aumento de más del 50 por ciento en el número de ciclistas desde 2020, un crecimiento que Samponaro atribuye a las bicicletas eléctricas.

Scott-Croxford cree que la adopción generalizada de bicicletas eléctricas dará sus frutos con las ciudades de los EE. UU. Implementando programas de reembolso de bicicletas eléctricas. El programa de Denver redujo 2,040 toneladas métricas de dióxido de carbono y ahorró casi $1 millón en costos evitados de combustible y electricidad, según un estudio. Y la Ley federal E-BIKE, actualmente pendiente en el Congreso, ofrecería a todos los estadounidenses un crédito fiscal reembolsable del 30 por ciento de descuento en la compra de una bicicleta eléctrica, hasta $1500.

Para la década de 2070, finalmente debería haber más bicicletas que vehículos en las carreteras de las ciudades de EE. UU., ya que los municipios se vuelven menos hospitalarios con los automóviles. Mikael Colville-Andersen, un renombrado fotógrafo de bicicletas, fundador de la organización sin fines de lucro Bikes4Ukraine y consultor de diseño urbano, ve que este efecto sustituto se está produciendo ahora en Europa, donde muchas ciudades han eliminado espacios de estacionamiento para dificultar la conducción. La transformación urbana tardará más en ocurrir en Estados Unidos debido a lo que él llama "el pedo cerebral de un siglo de planificación y pensamiento centrados en el automóvil". Pero, dice, "es solo una pequeña ventana en la historia de los humanos y tiene una vida útil".

Usado en todo, desde teléfonos y computadoras portátiles hasta vehículos eléctricos y bicicletas, las baterías de iones de litio no son inventos ecológicos. Dependen de metales de tierras raras como el níquel, el litio y el cobalto, el último de los cuales se compara con frecuencia con un "diamante de sangre" por las prácticas mineras inhumanas asociadas en lugares como el Congo. Ravi Kempaiah, un científico de baterías y fundador de Zen E-Bikes, predice que para 2073 más dispositivos dependerán de baterías de iones de sodio, que son más baratas, resistentes al frío y más respetuosas con el clima que las que usamos actualmente. En los próximos 50 años, las fuentes de energía alternativas, como las celdas de combustible de hidrógeno, también podrían convertirse en una opción viable.

Mientras tanto, Kempiah está tratando de hacer que las bicicletas eléctricas duren más. En su opinión, los límites actuales de la tecnología hacen que las bicicletas parezcan desechables.

"La mayoría de las bicicletas eléctricas que se venden en los EE. UU. cuestan entre $1500 y $2500 y se compran en Costco o en línea con garantías que a menudo duran hasta un año y baterías que duran hasta tres años", dice Kempaiah, quien hasta hace poco poseía el mundo récord para el viaje más largo en bicicleta eléctrica. Este verano, Zen lanzará bicicletas eléctricas y baterías independientes con el doble de vida útil que los paquetes de bicicletas eléctricas normales. Kempaiah dice que Zen está trabajando para construir una batería que dure cuatro veces más que las actuales de iones de litio y que pueda reciclarse después de 12 años, lo que podría reducir la minería. Estados Unidos enfrenta un largo camino por recorrer para implementar soluciones de baterías sostenibles a gran escala, pero ya no se siente como una búsqueda difícil de alcanzar para el éxito. En junio de 2021, la administración Biden pidió el fin del cobalto y el níquel en las baterías; Nissan anunció en 2022 que introducirá baterías sin cobalto para 2028; y tesla escambiando a baterías de litio-hierro-fosfato, que contienen cero cobalto y níquel, para sus autos Model 3 y Model Y.

En el futuro, la legislación federal probablemente ordenará que las baterías se reciclen y se mantengan fuera de los vertederos. En noviembre de 2021, PeopleForBikes unió fuerzas con la organización sin fines de lucro Call2Recycle para ofrecer un programa de reciclaje de baterías único en su tipo que acepta baterías de casi 40 proveedores de bicicletas y cuenta con más de 1800 tiendas de bicicletas especialmente capacitadas en todo el país que sirven como puntos de entrega. ubicaciones. "Call2Recycle no es una práctica generalizada en la industria, pero lo será", dijo Kempaiah, quien cree que para 2073 usaremos principalmente baterías recicladas para impulsar bicicletas eléctricas.

Al fin y al cabo, la batería de bicicleta más sostenible sigue siendo la humana.

Tan populares como son las bicicletas eléctricas ahora, en su etapa relativamente temprana, es posible que la mayoría de la población no las necesite para 2073. "Las bicicletas han funcionado perfectamente en todas las ciudades de este planeta durante aproximadamente 130 años. ¿Por qué arreglar algo que no es ¿roto?" dice Mikael Colville-Anderson. Creo que el factor sorpresa actual se desvanecerá, como el Segway y los scooters eléctricos". Colville-Andersen cree que las bicicletas eléctricas con pedaleo asistido son útiles para un grupo selecto de personas, como los ancianos, pero piensa que las ciudades serán mejores sin tantos de ellos." En 50 años, la bicicleta eléctrica estará presente, pero la gente se dará cuenta de que no la necesita para los viajes urbanos; una bicicleta normal será suficiente en nuestras ciudades rediseñadas y ralentizadas", dice. "El factor de conveniencia de simplemente salir de casa y subirse a una bicicleta sin preocuparse de si está cargada o no prevalecerá". Sin embargo , para aquellos que diseñan todo el potencial de la bicicleta eléctrica, esto es solo el comienzo de una nueva y emocionante frontera.

David Devine, director sénior de productos de Cannondale, imagina que las barreras actuales, como la ansiedad por el alcance, la facilidad de carga y el costo de propiedad, serán cosa del pasado. También espera ver un panorama de productos muy diferente, con mejoras en la eficiencia del motor, la densidad de energía de la batería y la seguridad. "La industria del ciclismo deberá colaborar con la automoción y otras formas de transporte para tener una red de concienciación mejor conectada para la comunicación V2X (vehículo a todo)", dice. "Ser capaz de equilibrar diferentes niveles de vehículos autónomos con transporte orientado al conductor será importante". Cannondale, una de las primeras marcas en asociarse con Bosch en el desarrollo de bicicletas eléctricas urbanas en 2010-2011, está a la vanguardia de la tecnología de bicicletas conectadas con innovaciones como SmartSense, una red inteligente de luces y un radar orientado hacia atrás que ayuda a los ciclistas a ser más conscientes de su entorno y más visibles para los conductores.

Este tipo de avances tecnológicos pueden ser clave para cerrar la gran brecha, en la que las bicicletas eléctricas han hecho su trabajo para ayudar a crear un nuevo mundo más seguro con muchos menos automóviles. "Para la década de 2070, es posible que todavía estemos centrados en la tecnología, pero las soluciones analógicas, como la bicicleta normal, volverán", dice Colville-Andersen. Incluso si las bicicletas sin pedaleo asistido se convierten en la norma, las bicicletas eléctricas aún pueden tener un valor significativo para algunos estadounidenses. El director de marketing de Yuba, Justin Gottlieb, dice: "Las bicicletas eléctricas de carga se convertirán en la solución SUV o camioneta para que las personas lleven niños, adultos, comestibles, equipo de campamento, equipo de fútbol y mucho más mientras hacen ejercicio y reducen su huella de carbono". Sin embargo, la bicicleta puede evolucionar en 50 años, ya sea en una maravilla autónoma con frenado y dirección automáticos o una bicicleta autoequilibrada, siempre que haya un público apasionado, la bicicleta se transmitirá como una reliquia innegable, elevando la siguiente. generación de ciclistas despreocupados.